지상의 나그네 A wanderer of the earth

글. 안병욱

Written by Byung-ook An

Translated by Seonhye Kim

인간은 지상의 나그네다. 인생은 하나의 편력이요, 순례요, 여행이다. 우리는 이 땅에서 영원히 사는 것은 아니다. 60, 70년의 유한한 한 생을 살다가 떠나야 할 때가 되면 조용히 가야 한다. ‘생자기야 사자귀야’. <사기>에 나오는 하나라의 명군, 우왕의 말이다. ‘인간이 산다는 것은 지상에 잠깐 동안 기숙하는 것이요, 죽는다는 것은 본래의 자리로 돌아가는 것이다.’

인생은 여행에 비유된다. 중학교 시절 한문 시간에 이태백의 명문 <춘야연도리원서>에 심취하여 낭랑한 목소리로 외던 기억이 떠오른다.

’부, 천지자, 만물지역려, 광음자백대지, 과객야’

‘무릇 이 천지는 만물이 와서 잠시 머무르는 여인숙과 같은 것이요, 흘러가는 세월은 면면히 오고가는 나그네와 같은 것이다.’ 참으로 적절한 비유다. 산다는 것은 저마다 자기의 길을 가는 것이다. 나는 나의 길을 가고 너는 너의 길을 간다.

어떤 이는 광명의 길을 가고, 어떤 이는 암흑의 길을 간다. 어떤 이는 승리의 길을 가고, 어떤 이는 파멸의 길을 간다. 어떤 이는 고독의 길을 가고, 어떤 이는 행복의 길을 간다. 어떤 이는 절망의 길을 가고, 어떤 이는 희망의 길을 간다.

우리는 빈손으로 왔다 빈손으로 간다. 공수래공수거는 인생의 엄연한 사실이다. 그러나 우리는 무엇인가 남기고 가야 한다. 아무것도 남기지 못하고 간다는 것은 인간으로서 부끄러운 일이다. 우리가 죽을 때 역사가 우리에게 던지는 마지막의 엄숙한 질문이 있다.

‘당신은 무엇을 놓고 갑니까.’ 많은 돈을 남기는 사람, 뛰어난 작품을 남기는 사람, 자랑스러운 업적을 남기는 사람, 고결한 인격을 남기는 사람, 훌륭한 자녀는 남기는 사람, 비범한 말씀을 남기는 사람, 빛나는 생애를 남기는 사람, 인간은 저마다 값있는 유산을 남기고 가야 한다.

인생의 보람있는 유산을 남기고 가려면 세 가지의 원칙이 필요하다.

첫째는 입지다. 먼저 확고한 뜻을 세워야 한다. 나의 가야 할 뚜렷한 목표를 확립해야 한다. 우리는 정처없이 방황하는 인생의 방랑자가 되지 않아야 한다.인생에서 방향 감각처럼 중요한 것이 없다. 아무데나 가는 것이 중요한 문제가 아니다. 어디를 향해서 가느냐가 중요하다.

둘째는 회심의 동반자가 필요하다. 원수하고는 십리 길을 가도 피곤하지만 애인하고는 백리 길을 가도 즐겁기만 하다. 정다운 반려가 없을 때 인생의 여행은 고독하고 권태롭고 고통스럽다. 목표와 이상이 같은 동반자가 서로 돕고 격려하면서 동도동행할 때 인생의 여행은 즐겁고 감격스럽고 행복하다. 그 동반자는 사랑하는 배우자일 수도 있고 신뢰하는 지기일 수도 있고 또 두터운 사제간일 수도 있다.

셋째는 열성의 원리다. 쉬지 않고 걷는 자만이 승리의 정상에 도달할 수 있다. 우리는 인생을 성실하게 살아야 한다. 나에게 주어진 사명의 길을 정성을 다하여 열심히 가야 한다.

시인 윤동주는 <새로운 길>에서 이렇게 읊었다.

‘어제도 가고 오늘도 갈 나의 길 새로운 길 … … 나의 길은 언제나 새로운 길, 오늘도 내일도.’

인생은 무거운 짐을 지고 먼 길을 가야 하는 시련과 고난의 나그네길이다.

시련이 있기 때문에 승리의 감격이 있고, 고난이 있기 때문에 영광의 희열이 있다.

여행은 얼마나 즐거운 일인가. 여행은 싱싱한 젊음의 원천이요, 낭만과 시정이 넘치는 환희의 소나타요, 자유롭고 신선한 정신의 해방감이요, 새로운 견문과 경험을 넓히는 감격의 도장이요, 많은 것을 배우고 깨닫는 학습장이다. 우리는 언제나 기쁜 마음으로 새로운 길을 가야 한다. 그러나 우리는 또한 지상의 나그네임을 잊지 말아야 한다.

언젠가 이 세상에서 영원히 떠나야 한다. 탐욕과 아집을 버려라. 내 분수를 자각하고 순리와 정도를 걸어라. 편력인의 겸손을 잊지 말라.

순례자의 겸허를 간직하여라. 우리는 언제든지 떠날 준비를 하면서 인생을 살아야 한다. 그것이 싶은 지혜다.

A human being is a wanderer of the earth. Life is a wander, a pilgrimage, and a journey. We can’t live forever on the earth. We live a finite life and have to leave quietly when the time comes. ‘Living a life is to stay for a moment on the earth, and dying is to go back to where we came.’ This is the quote of King Woowang, the wise king of the Ha Dynasty, from Records of the Grand Historian.

Life is compared to a journey. I remember I was obsessed with Taebaek Lee’s great book, 春夜宴桃李園序(Choonyadoriwonseo) and recited it clearly at a Chinese class in middle school. ‘The earth is like an inn where all the creatures come and stay for a while. Flowing time is a wanderer who comes and goes ceaselessly.’ It is a perfect analogy. Living a life is for each of us to walk our own path. I walk my path, and you walk yours.

Some walk the glorious way, and others walk the dark way. Some walk the road to victory, and others walk the road to destruction. Some walk the solitary way, and others walk the happy way. Some walk the road to despair, and others walk the road to hope.

We come and go with empty hands. Coming empty, returning empty is inevitable. We, however, have to leave something before we go. It is a shame that we, as human beings, go without leaving anything. History poses the last solemn question to us when we die: What do you leave when you die? Human beings have to leave their own valuable heritages such as leaving a lot of money, an outstanding masterpiece, a proud achievement, an honorable dignity, great children, a remarkable quote, or a bright life.

Three principles are needed to leave a rewarding heritage of life.

First is a purpose. We need to make a determined belief and establish a clear goal to move forward. We don’t have to be a life wanderer with no direction. There is nothing more important than a sense of direction in our life. It doesn’t’ matter where we go. It matters where we head to.

Secondly, we need a great companion. Going 10 miles with an enemy is tiring, but going 100 miles with a lover is exciting. Without a sweet partner, a life journey is solitary, boring, and painful. When we help each other and walk on the same path with a companion who has the same goal and way of thinking, life journey is exciting, thrilling, and happy. That companion can be a partner who you live with, a friend who you trust, or a teacher and a student who have a close relationship between.

The third is the principle of enthusiasm. The only one who walk with no break can reach the summit of victory. We have to live a diligent life. We have to walk on the path of our vocation diligently with all our heart.

Dongjoo Yun, a Korean poet, wrote this in his poem, The New Road:

I went yesterday and also will go today

This is my way, a new way

… …

My way is always new

Today, also tomorrow

Life is a journey of an ordeal and difficulties that we have to carry a heavy burden and go on a long way.

How exciting is a journey? A journey is the essence of fresh youth, the Sonata of joy that is full of romance and poetic feeling, the liberation of free and new mind, the studio of inspiration for widening our experiences, and the education center for learning and realizing many things. We always have to take a new path with gratitude, but we don’t have to forget we are a wanderer of the earth as well.

We have to leave this world forever. Throw away greed and obstinacy. Keep our place and walk on the reasonable and right path. Don’t forget the humbleness of a wanderer.

Keep the humility of pilgrims. We have to live a life preparing for leaving in any time. That is a deep wisdom.